Margherita Occhiena nasceu em 1 de abril de 1788 em Capriglio, na província de Asti, sexta de dez crianças. No mesmo dia ela é batizada na igreja paroquial. Seus pais são agricultores com sinceros sentimentos cristãos. Desde tenra idade Margherita é um grande trabalhador. Tempos e compromissos não lhe dão a oportunidade de estudar, mas seu amor pela oração enriquece-a com a sabedoria que não se encontra nos livros.
Em 1812 ela se casou com Francesco Bosco. Francesco tem 27 anos, é viúvo, tem um filho de três anos, Antonio, e uma mãe doente dependente. No ano seguinte nasceu Giuseppe e em 1815 Giovanni (o futuro Dom Bosco). Juntos, eles se mudam para o Becchi, uma aldeia de Castelnuovo d’Asti. Em 1817, Francesco morreu de pneumonia.
